Le mouvement des Lumières est un mouvement philosophique, culturel et littéraire lié à la période de Régence et aux règnes de Louis XV et de Louis XVI, et plus particulièrement à une volonté de la part des auteurs de lutter contre l’obscurantisme.
Contexte
Le mouvement des Lumières naît après le décès de Louis XIV :
- Suite au décès du Roi Soleil, c’est son arrière petit-fils Louis XV qui est appelé à régner. Il n’a alors que 5 ans : une Régence est donc instaurée, avec à sa tête Philippe d’Orléans. On observe alors un certain relâchement qui s’accentue durant le règne de Louis XV.
- Par conséquent, c’est le pouvoir absolu qui est remis en question. Les frasques amoureuses du roi & les défaites militaires conduisent les intellectuels à s’interroger sur le pouvoir politique.
- Guerre civile en Angleterre durant le XVIIe. Le roi Charles Ier est décapité en 1649, Olivier Cromwell devient Lord Protector. Sa mort marque la fin de cette révolution anglaise et le retour à la Monarchie.
- Guerre d’indépendance aux Etats-Unis en 1775. Les Treize Colonies deviennent indépendantes en 1783, Georges Washington est élu président des Etats-Unis.
- Développement de nouveaux lieux d’échange avec la création & la multiplication des salons et cafés littéraires où se réunissent les artistes, les intellectuels, les politiciens de l’époque. Les salons, souvent tenues par des femmes sont des lieux d’échange et de discussion stimulante durant lesquels les artistes viennent présenter leurs œuvres.
- Création de l’Encyclopédie sous la direction de Denis Diderot et Jean Le Rond D’Alembert. Publication entre 1751 & 1772, 17 volumes de texte & 11 volumes de planches dessinées. Ce projet faramineux, qui n’en connut pas de comparable, mobilisa de très nombreux auteurs, artistes, scientifiques et professionnels.
Les idées clés des auteurs des Lumières
- Lutte contre l’obscurantisme religieux et politique.
- Diffusion du savoir et de la connaissance (lutte contre la censure et l’ignorance)
- Combattre l’intolérance et les préjugés.
- Réflexion autour de nouveaux modèles sociaux (esclavage, féminisme, égalité…) et politiques (séparation des pouvoirs…)
- Foi dans le progrès scientifique, la raison et l’esprit critique.
- Réflexion sur ce qu’est le bonheur individuel et collectif.
- Défense de la liberté, de l’égalité et de la tolérance.
Auteurs des Lumières
- Montesquieu – Lettres persanes, De l’Esprit des lois
- Denis Diderot – La Religieuse, Jacques le fataliste et son maître
- Voltaire – Candide, Micromégas, L’Ingénu, Traité sur la tolérance
- Jean-Jacques Rousseau – Du Contrat social, Emile ou de l’Education, Les Confessions
- Beaumarchais– Le Barbier de Séville, Le Mariage de Figaro, les Deux amis
- Marivaux – Le Jeu de l’amour et du hasard, L’Île des esclaves
- Pierre Chorderlos de Laclos – Les Liaisons dangereuses
- L’Abbé Prévost – Manon Lescaut
Formes et procédés privilégiés
- Essai, pamphlet, dictionnaire
- Lettres philosophiques, contes philosophiques, dialogues argumentatifs
- Renouvellement du roman
- Registres : polémique, didactique, ironique
- Implication du lecteur & questions rhétoriques
- Eloquence